Вице-спикер принял участие в работе Четвертого российско-азербайджанского межрегионального форума «Россия – Азербайджан: межрегиональный диалог – 2013», который состоялся в Волгограде. В мероприятии участвовали представители центральных и региональных властей, крупного, среднего и малого бизнеса, неправительственных организаций двух стран. Межрегиональные связи, как правило, наиболее динамично и стабильно развивающийся сегмент двусторонних отношений. Это обусловлено тем, что взаимодействие на уровне регионов в наименьшей степени подвержено политической конъюнктуре и прочно связано с реальными интересами людей, заявил заместитель Председателя Совета Федерации Ильяс Умаханов.

Как сообщил вице-спикер СФ, во время церемонии открытия заведующий отделом общественно-политических вопросов Администрации Президента Азербайджана Али Гасанов и начальник Управления Президента Российской Федерации по межрегиональным и культурным связям с зарубежными странами Владимир Чернов зачитали обращения президентов России и Азербайджана - Владимира Путина и Ильхама Алиева участникам форума. В свою очередь вице-спикер СФ передал участникам встречи пожелание успешной работы от Председателя Совета Федерации Валентины Матвиенко.

В своем выступлении Ильяс Умаханов заявил, что «региональные связи развиваются успешно и выглядят объемно. Для целого ряда российских субъектов Азербайджан традиционный, надежный и солидный партнер». Вместе с тем, подчеркнул он, «в развитии нашего взаимодействия ощущается некая инерционность, недостаточная увязка с задачами, которые ставит динамично развивающаяся и меняющаяся жизнь». Вице-спикер отметил, что сегодня Россия и Азербайджан, гиганты в сфере производства нефти и газа, озабочены проблемой диверсификации своих экономик, перевода их на путь инновационного развития. «В какой степени этот приоритет экономического развития находит свое отражение в сформировавшейся к сегодняшнему дню модели российско-азербайджанского регионального сотрудничества? Следует признать, что вопросы инновации, разработки и внедрения высоких технологий занимают пока явно недостаточное место в нашем сотрудничестве». К сожалению, заметил сенатор, по-прежнему, превалирует курс на приграничную торговлю, на которую приходится около 80 процентов объема. Вместе с тем, он привел и положительные примеры. Так, Сибирское отделение академии наук ведет ряд высокотехнологических разработок по нефти совместно с Академией наук Азербайджана. Также перспективным представляется совместное освоение гидроресурсов реки Самур на основе самых современных и передовых технических и инженерных решений.

Ильяс Умаханов обратил внимание еще на один дисбаланс двустороннего сотрудничества - слабое представительство в нем регионов Сибири и Дальнего Востока. «Сегодня работа с этими регионами - один из бесспорных приоритетов развития экономического потенциала России. И мы очень заинтересованы использовать его вместе с нашими азербайджанскими коллегами». Ильяс Умаханов выразил уверенность в том, что это найдет свое решение в ходе работы совместных правительственных и парламентских органов двух стран, а также бизнес-сообщества. По его словам, эти вопросы будут самым серьезным образом обсуждаться и в ходе очередной встречи Межпарламентской комиссии Совета Федерации Федерального Собрания России и Милли Меджлиса Азербайджана. Ильяс Умаханов является сопредседателем Комиссии с российской стороны.

Важнейшим компонентом российско-азербайджанского взаимодействия на региональном уровне вице-спикер назвал двустороннее и многостороннее взаимодействие в рамках Межгосударственного фонда гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ (МФГС). Фонд возглавляет Чрезвычайный и Полномочный посол Азербайджанской Республики в Москве Полад Бюль-Бюль оглы. Недавно было инициировано подписание меморандума взаимодействия МФГС с МПА СНГ. С российской стороны документ подписала Председатель СФ, Председатель Совета МПА СНГ Валентина Матвиенко. Значение координации такой работы возрастает в связи с тем, что 2014 год объявлен в России Годом культуры.

Вице-спикер СФ выделил еще одну важную задачу с точки зрения регионального взаимодействия. «Мы живем в сложном мире новых вызовов, когда международные организации диктуют нам правила игры, разрабатывая различные инициативы», - заметил он. По его словам, это касается и вступления во Всемирную торговую организацию. «Азербайджану только предстоит вступать в ВТО. Наша страна уже столкнулась с тем, что здесь возникает много вопросов именно на региональном уровне». Ильяс Умаханов сообщил, что в Совете Федерации создана Временная комиссия по мониторингу участия Российской Федерации во Всемирной торговой организации и Таможенном союзе. В рамках работы этой Комиссии прошло уже несколько мероприятий и в начале июля готовится встреча в Пятигорске. «Мы готовы делиться с Азербайджаном своими наработками в этой области и предпринимать совместные реальные шаги».

Ильяс Умаханов обратил внимание на такую серьезную проблему в двусторонних отношениях, как борьба с экстремизмом и терроризмом. «У нас с вами существует общее пространство - Кавказ. Здесь много делается, но ситуация продолжает оставаться непростой. Необходима диверсификация сотрудничества и в этой сфере». В этой связи вице-спикер выступил с инициативой создать рабочую группу под эгидой двух парламентов по законодательному обеспечению противодействия экстремизму и терроризму и предложил назвать эту группу «Мирный Кавказ».

Отдельно вице-спикер остановился на развитии двусторонних молодежных контактов. «Молодежь должна быть в числе тех, кто осуществляет разработки прорывного характера. Совет Федерации готов совместно с Россотрудничеством организовывать ознакомительные поездки азербайджанских молодых ученых в наши наукограды. Может быть, это станет совместным технологическим проектом». По словам сенатора, «в принципиальном плане по данному вопросу есть договоренность с руководителем Россотрудничества Константином Косачевым».

Ильяс Умаханов выразил уверенность в том, что Четвертый российско-азербайджанский форум займет особое место в истории развития наших региональных связей. «Судьбы наших стран тесно связаны, так как у нас общее прошлое. Важно, чтобы оценки этого прошлого не разъединяли нас, а объединяли. Согласно восточной мудрости Россия и Азербайджан могут вместе далеко и быстро двигаться вперед».